Πρωταθλητής Ευρώπης ο Παναθηναϊκός, σπουδαίες διακρίσεις για ΑΕΚ και Άρη - Η Ελλάδα φιλοξενεί ακόμα ένα Final 4 στη Sunel Arena και η ΑΕΚ φιλοδοξεί να γίνει «Βασίλισσα ξανά».

Με αρκετά χαμόγελα, οι άνθρωποι της ΑΕΚ υποδέχθηκαν την απόφαση της FIBA για την διεξαγωγή ενός ακόμα Final 4 στην Ελλάδα. Πρόκειται για το 7ο που θα λάβει χώρα στην Ελλάδα, με την προϊστορία να είναι με το μέρος της «Βασίλισσας». Φυσικά δεν παίζει μπάσκετ η προϊστορία, ωστόσο η ΑΕΚ σκοπεύει να κάνει την υπέρβαση στον σημερινό (9/5) ημιτελικό με την Μάλαγα.

Άλλωστε, οι «κιτρινόμαυροι» έχουν κατακτήσει ήδη δύο ευρωπαϊκά τρόπαια σε ελληνικό έδαφος, στο Καλλιμάρμαρο το 1968 και στο ΟΑΚΑ το 2018. Σημαντικές επιτυχίες έχουν σημειωθεί επίσης από τον Παναθηναϊκό και τον Άρη, σε Euroleague και Champions Cup.

Πρωταγωνιστής ο Παναθηναϊκός

Πρόκειται για τον απόλυτο πρωταγωνιστή στη συγκεκριμένη κατηγορία. Ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει 2 ευρωπαϊκά τρόπαια στην Ελλάδα, το 2000 και το 2007 και έχοντας την υποστήριξη του κόσμου του δεν θα μπορούσε να κάνει διαφορετικά.

Στο Final 4 της Θεσσαλονίκης το 2000, η ομαδάρα των Ρέμπρατσα, Μποντιρόγκα και Αλβέρτη απέκλεισε από τα ημιτελικά την Εφές με 81-71. Στον μεγάλο τελικό με την Μακάμπι, οι «πράσινοι» έκαναν μεγάλη εμφάνιση, επικράτησαν με 73-67 και στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης.

Τον Μάιο του 2007 και σε ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός ξεπέρασε με άνεση το εμπόδιο της Τάου Κεράμικα στα ημιτελικά, επικρατώντας με 67-53. Αγωνιζόμενος στο σπίτι του, μπροστά στον κόσμο του και κόντρα σε μια πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας, το «τριφύλλι» είχε σε μεγάλο βράδυ τον Ραμούνας Σισκάουσκας με 20 πόντους και κατάφερε να στεφθεί για 4η φορά πρωταθλητής Ευρώπης, επικρατώντας με 93-91.

Ευρωπαϊκό στο σπίτι του ο Άρης

Το 2003, ο Άρης φιλοξένησε στο «Αλεξάνδρειο» το Final 4 του FIBA Champions Cup, φτάνοντας μέχρι και το τέλος. Οι «κιτρινόμαυροι» γέμισαν το Παλέ και στο γήπεδο βρίσκονταν 5.500 «εκστασιασμένοι» φίλοι του Άρη, οι οποίοι είδαν την ομάδα τους να επικρατεί της Πρόκομ με 84-83, σε ένα δραματικό τελικό.

Λίγα δευτερόλεπτα πριν από την λήξη του παιχνιδιού, ο Άρης έχανε με 81-83. Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν την επαναφορά της μπάλας και οι παίκτες της Πρόκομ έκαναν φάουλ στον Σόλομον, ο οποίος μέχρι εκείνη την στιγμή είχε 31 πόντους. Ο Αμερικανός μείωσε από την βολή σε 82-83, έχασε την δεύτερη, ωστόσο ο Ραίτσεβιτς, σαν από μηχανής θεός μάζεψε το ριμπάουντ και σκόραρε το καλάθι, χαρίζοντας το ευρωπαϊκό στην ομάδα του.

Το παρθενικό 1993 στο ΣΕΦ

Πρόκειται για το πρώτο Final 4 που διοργάνωσε η Ελλάδα και αυτό έλαβε χώρα στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Τότε, ο ισχυρός ΠΑΟΚ της δεκαετίας του 1990 βρέθηκε για 3η σερί χρονιά σε Final 4, εν προκειμένω στο FIBA European League, με τον «δικέφαλο» του Βορρά να μένει για λίγο εκτός του μεγάλου τελικού.

Ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε στα ημιτελικά από την Τρεβίζο με 77-79 και κατέλαβε την τρίτη θέση στην διοργάνωση, επικρατώντας της Ρεάλ Μαδρίτης στον μικρό τελικό με 76-70.

Φιλοδοξεί για το repeat η ΑΕΚ

Το 2018 ήταν η χρονιά της ΑΕΚ. Το Final 4 του Basketball Champions League εκείνης της σεζόν έλαβε χώρα στο ΟΑΚΑ, η ΑΕΚ είχε την στήριξη του κόσμου της και σε έναν δύσκολο ημιτελικό κόντρα στη Μούρθια, «ο δικέφαλος» κατάφερε να πάρει την μεγάλη πρόκριση στον τελικό.

Οι «κιτρινόμαυροι» έχοντας σπουδαίους παίκτες στο ρόστερ τους, μεταξύ των οποίων οι Κέβιν Πάντερ, Μάνι Χάρις, Ντούσαν Σάκοτα και Παναγιώτης Βασιλόπουλος, πραγματοποίησαν τρομερή εμφάνιση κόντρα στη φιναλίστ Μονακό και επικράτησαν με 100-94.

Το 2020 ήταν μια περίεργη μπασκετική και όχι μόνο χρονιά, καθώς λόγω των περιοριστικών μέτρων για την καταπολέμηση του covid-19, που ίσχυαν σε όλον τον πλανήτη, το Final 4 του BCL δεν έγινε με την συνηθισμένη του μορφή.

Για την ακρίβεια, το ΟΑΚΑ φιλοξένησε ένα Final 8, στις αρχές Οκτωβρίου της επόμενης σεζόν, ενώ στο γήπεδο δεν υπήρχαν καθόλου φίλαθλοι. Η ΑΕΚ τα πήγε εξαιρετικά στον προημιτελικό και τον ημιτελικό, αποκλείοντας διαδοχικά την Νίμπουργκ και την Σαραγόσα. Παρόλα αυτά, στον μεγάλο τελικό, οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου ηττήθηκαν με 74-85 από την Μπούργκος, μη μπορώντας να αντιδράσουν στα 17 εύστοχα τρίποντα της ισπανικής ομάδας.