Η καταβόθρα, η οποία σύμφωνα με τις έρευνες προκλήθηκε από διαβρωμένους σωλήνες αποχέτευσης, είχε φτάσει μέχρι τον Φεβρουάριο σε βάθος 16 μέτρων.
Οι ιαπωνικές αρχές ανακοίνωσαν ότι ανασύρθηκαν τα λείψανα ενός οδηγού φορτηγού, ο οποίος είχε χαθεί όταν το όχημά του έπεσε σε τεράστια καταβόθρα στην επαρχία Σαϊτάμα, πριν από περίπου τρεις μήνες.
Το δυστύχημα σημειώθηκε κατά την πρωινή ώρα αιχμής, στα τέλη Ιανουαρίου, στην πόλη Γιασίο, όταν ένα κομμάτι του οδοστρώματος κατέρρευσε ξαφνικά καθώς ο 74χρονος οδηγός περνούσε με το φορτηγό του, αναφέρει το People.
Η καταβόθρα, η οποία σύμφωνα με τις έρευνες προκλήθηκε από διαβρωμένους σωλήνες αποχέτευσης, είχε φτάσει μέχρι τον Φεβρουάριο σε βάθος 16 μέτρων.
Η επιχείρηση ανάσυρσης καθυστέρησε σημαντικά λόγω της ασταθούς φύσης του υπεδάφους, που παρουσίαζε διαρκή κίνδυνο περαιτέρω καθίζησης, καθιστώντας επικίνδυνη την πρόσβαση των διασωστών στο σημείο όπου εικάζετο ότι βρισκόταν ο οδηγός.
Με την πάροδο του χρόνου, η καταβόθρα μεγάλωσε δραματικά, φτάνοντας σε διάμετρο τουλάχιστον 40 μέτρων – περίπου όσο το μήκος μιας ολυμπιακής πισίνας.
Οι αρχές απηύθυναν έκκληση σε περίπου 1,2 εκατομμύρια κατοίκους της περιοχής να περιορίσουν προσωρινά τη χρήση νερού, ιδιαίτερα για δραστηριότητες όπως το ντους και το πλύσιμο ρούχων. Το μέτρο αυτό στόχευε στη μείωση της πίεσης στο αποχετευτικό σύστημα, ώστε να διευκολυνθεί η επιχείρηση ανάσυρσης.
Για την προστασία των διασωστικών συνεργείων, ανεγέρθηκαν ενισχυτικά τείχη περιμετρικά του σημείου.
Σε δήλωσή του την Παρασκευή 2 Μαΐου, εκπρόσωπος της τοπικής πυροσβεστικής ανέφερε:
«Εντοπίσαμε έναν άνδρα μέσα στην καμπίνα του φορτηγού. Επιβεβαιώσαμε τον θάνατό του και παραδώσαμε την υπόθεση στην αστυνομία».
Η αστυνομία διεξάγει ακόμη έρευνα για την επίσημη ταυτοποίηση της σορού.
Σε ανακοίνωσή της στον Τύπο, η οικογένεια του άτυχου οδηγού εξέφρασε τη βαθιά της οδύνη:
«Ο πατέρας μου είχε δυνατό χαρακτήρα και πιθανότατα κρατούσε ελπίδα μέχρι τέλους πως θα επέστρεφε ζωντανός. Η σκέψη ότι πάλεψε με τον φόβο και τον πόνο με συνθλίβει».
Η ίδια δήλωση καταγράφει την αδυναμία της οικογένειας να αποδεχτεί την ξαφνική απώλεια:
«Δεν μπορώ να συνειδητοποιήσω πώς χάθηκε έτσι ξαφνικά ένας άνθρωπος που ήταν αγαπητός σε όλους».
Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Γης της Ιαπωνίας, τα περιστατικά καταβόθρων παρουσιάζουν ανησυχητική αύξηση, με πάνω από 10.000 περιστατικά να καταγράφονται το οικονομικό έτος 2022.
Πολλά από αυτά τα φαινόμενα εντοπίζονται σε αστικές περιοχές και σχετίζονται με παλαιωμένες υποδομές αποχέτευσης.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το περιστατικό του 2016 στη Φουκουόκα, όταν τεράστια καταβόθρα — διαμέτρου 30 μέτρων και βάθους 15 μέτρων — άνοιξε στον δρόμο λόγω εργασιών στο δίκτυο μετρό. Ευτυχώς, τότε δεν σημειώθηκαν τραυματισμοί και ο δρόμος αποκαταστάθηκε σε λιγότερο από μία εβδομάδα με εντατικές εργασίες.
