Η αυτοκτονία του Έπσταϊν μέσα στο κελί του έθεσε απότομα τέλος στη δικαστική διαδικασία και την ανταλλαγή αποδεικτικών στοιχείων.

Ένα νέο και εξαιρετικά σοβαρό κεφάλαιο άνοιξε ξανά στην πολύκροτη υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν, μετά από δήλωση της Γενικής Εισαγγελέως Παμ Μπόντι. Η Μπόντι ισχυρίστηκε ότι το FBI διερευνά «δεκάδες χιλιάδες βίντεο» στα οποία εμφανίζεται ο Έπσταϊν «με παιδιά ή με παιδική πορνογραφία», φέροντας έτσι νέα διάσταση στις ήδη σοβαρές κατηγορίες που τον βάραιναν.

Η δήλωση, αρχικά καταγεγραμμένη κρυφά από γυναίκα με κρυφή κάμερα και επαναλήφθηκε αργότερα επίσημα στον Λευκό Οίκο, προκάλεσε πολιτική θύελλα. Η κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει υποσχεθεί να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα αρχεία της πολύκροτης υπόθεσης, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με την πίεση να αποδείξει ότι διαθέτει πράγματι νέα, ενοχοποιητικά στοιχεία – ιδίως καθώς η πρώτη «αποχαρακτηρισμένη» δημοσιοποίηση εγγράφων τον περασμένο Φεβρουάριο είχε προκαλέσει απογοήτευση ακόμη και στη βάση των υποστηρικτών της.

Παρ’ όλα αυτά, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αποδείξεις που να επιβεβαιώνουν την ύπαρξη του τεράστιου αυτού όγκου βίντεο. Δικηγόροι και αξιωματούχοι που συμμετείχαν στις δίκες τόσο του Έπσταϊν όσο και της συνεργού του, Γκισλέιν Μάξγουελ, δηλώνουν ότι δεν έχουν ποτέ δει ούτε τέτοιο υλικό, ούτε καν αναφορές σε αυτό. Καμία από τις δύο υποθέσεις δεν περιλάμβανε κατηγορίες για κατοχή υλικού παιδικής κακοποίησης, παρά το γεγονός ότι αυτό θα ήταν πιο εύκολο να αποδειχθεί από τη διακίνηση προσώπων.

Μόνη πιθανή ένδειξη αποτελεί ένα δικογραφικό έγγραφο του 2023, σύμφωνα με το οποίο η διαχειρίστρια του καταπιστεύματος του Έπσταϊν είχε εντοπίσει «βίντεο και φωτογραφίες που ενδεχομένως περιέχουν παράνομο υλικό», χωρίς ωστόσο να υπάρχουν λεπτομέρειες ούτε επιβεβαίωση ότι αυτά τα αρχεία ήταν τα ίδια στα οποία αναφέρθηκε η Μπόντι.

Το Associated Press απευθύνθηκε επανειλημμένα στο Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI, χωρίς να λάβει καμία επίσημη απάντηση. Ο εκπρόσωπος Τσαντ Γκίλμαρτιν περιορίστηκε να δηλώσει: «Όποιοι εξωτερικοί ισχυρισμοί δεν μπορούν να τεκμηριώσουν το περιεχόμενο της επίσημης έρευνας».

Παράλληλα, σε podcast με τον Τζο Ρόγκαν, ο νυν διευθυντής του FBI Κας Πατέλ υποβάθμισε τους ισχυρισμούς περί ύπαρξης βίντεο με πολιτικούς και ισχυρούς φίλους του Έπσταϊν, λέγοντας: «Αν υπήρχε κάποιο βίντεο με εγκλήματα σε νησιά και ήμουν υπεύθυνος, δεν θα το βλέπατε ήδη;»

Το θέμα άναψε περισσότερο όταν ο Έλον Μασκ, σε ανάρτηση που στη συνέχεια διέγραψε, υπαινίχθηκε ότι ο λόγος που δεν δημοσιοποιούνται τα αρχεία του Έπσταϊν είναι επειδή «ο Τραμπ είναι μέσα σε αυτά». Αντίστοιχα, η ακροδεξιά σχολιάστρια Λόρα Λούμερ αποκάλεσε την Μπόντι «απόλυτη ψεύτρα» και ζήτησε την παραίτησή της, μετά την απογοητευτική αποκάλυψη των πρώτων εγγράφων τον Φεβρουάριο.

Σε ένα άλλο περιστατικό που πυροδότησε ακόμη περισσότερες υποψίες, η Μπόντι κατέγραφε συνομιλία της σε εστιατόριο όπου φερόταν να λέει: «Υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες βίντεο, όλα με μικρά παιδιά, και το FBI πρέπει να τα εξετάσει όλα».

Ωστόσο, οι ίδιες οι δίκες του Έπσταϊν και της Μάξγουελ δεν περιλάμβαναν ποτέ τέτοια βίντεο. Ο δικηγόρος της Μάξγουελ Τζέφρι Παλιούκα δήλωσε: «Αν υπήρχαν τέτοια υλικά, θα τα είχαμε δει. Δεν έχω ιδέα για τι πράγμα μιλάει η κ. Μπόντι».

Το 2022, κατά τη διάρκεια δίκης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν και στα Νησιά Βρετανικές Παρθένες, το καταπίστευμα του Έπσταϊν ειδοποίησε πως εντόπισε περιεχόμενο που «ενδεχομένως να περιέχει παιδική πορνογραφία» και ζήτησε οδηγίες για τον χειρισμό του. Η σχετική αναφορά κοινοποιήθηκε στο FBI, όμως τα σχετικά έγγραφα παραμένουν υπό δικαστική προστασία.

Μια νέα αγωγή κατά του FBI και του Υπουργείου Δικαιοσύνης, που κατατέθηκε από την πληρεξούσια δικηγόρο Τζένιφερ Φρίμαν εκ μέρους θύματος, παραπέμπει στις δηλώσεις Μπόντι και επιμένει ότι οι ομοσπονδιακές αρχές απέτυχαν να συλλέξουν και να εξετάσουν κρίσιμο αποδεικτικό υλικό.

 

 

 

Ο Επστάιν αυτοκτόνησε πριν προλάβει να δικαστεί

Η αυτοκτονία του Τζέφρι Έπσταϊν τον Αύγουστο του 2019 μέσα στο κελί του έθεσε απότομα τέλος στη δικαστική διαδικασία και τη δυνατότητα πλήρους διαλεύκανσης της υπόθεσης. Παρότι ακολούθησε η καταδίκη της Γκισλέιν Μάξγουελ, κανένα επίμαχο βίντεο δεν ήρθε ποτέ στη δημοσιότητα.

Οι καταγγελίες των θυμάτων, σε συνδυασμό με την ύπαρξη καμερών ασφαλείας στις πολυτελείς επαύλεις του Έπσταϊν, ενίσχυσαν τις εικασίες ότι μπορεί να υπάρχουν βιντεοσκοπημένες αποδείξεις εγκληματικών πράξεων. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι κατηγορίες βασίζονται κυρίως σε μαρτυρίες, φωτογραφικό υλικό και ηλεκτρονικά αρχεία – όχι στα φερόμενα «δεκάδες χιλιάδες βίντεο» που επικαλέστηκε η Παμ Μπόντι.

Το εάν αυτά τα βίντεο υπάρχουν πράγματι ή αν πρόκειται για υπερβολικούς ισχυρισμούς με πολιτικές προεκτάσεις, παραμένει ασαφές. Μέχρι να προκύψουν σαφείς αποδείξεις, το πέπλο μυστηρίου που καλύπτει την υπόθεση Έπσταϊν συνεχίζει να γεννά δυσπιστία, θεωρίες συνωμοσίας και την εντύπωση πως το πιο σκοτεινό μέρος της υπόθεσης ίσως δεν αποκαλυφθεί ποτέ.

Μια αποκάλυψη από το καταπίστευμα του Έπσταϊν

Η αξιολόγηση των στοιχείων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν περιπλέκεται από τον όγκο των καταγγελιών, των δικαστικών υποθέσεων και των διαφορετικών δικαστικών περιφερειών όπου εκτυλίχθηκαν νομικές διαμάχες, τόσο πριν όσο και μετά την αυτοκτονία του Έπσταϊν και την καταδίκη της Γκισλέιν Μάξγουελ.

Οι υποθέσεις περιλαμβάνουν αγωγές του 2022 στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, εκ μέρους μιας καταγγέλλουσας που αναφέρεται ως Jane Doe 1, καθώς και στα Νησιά των Ηνωμένων Πολιτειών της Καραϊβικής (U.S. Virgin Islands), όπου ο Έπσταϊν διατηρούσε κατοικία. Οι αγωγές κατηγορούν την χρηματοοικονομική εταιρεία JPMorgan Chase ότι αγνόησε προειδοποιητικά σημάδια σχετικά με το ότι ο Έπσταϊν αποτελούσε «υψηλού κινδύνου» πελάτη.

Μήνες αργότερα, ενημέρωσαν τον δικαστή ότι το καταπίστευμα του Έπσταϊν τους είχε ειδοποιήσει πως, κατά την ανταπόκριση στο αίτημα, εντόπισε υλικό που «ενδεχομένως να περιέχει εικόνες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών». Ο δικαστής διέταξε τους εκπροσώπους του καταπιστεύματος να εξετάσουν το υλικό πριν το παραδώσουν στους δικηγόρους και να ενημερώσουν το FBI για πιθανή ύπαρξη υλικού παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης.

Τα δικαστικά έγγραφα δεν παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με τα στοιχεία, ούτε προσδιορίζουν πόσα βίντεο ή εικόνες βρέθηκαν, και παραμένει ασαφές αν οι επίμαχες βιντεοσκοπήσεις που ανέφερε η Παμ Μπόντι είναι οι ίδιες με αυτές.

Η αποκάλυψη από το καταπίστευμα ενσωματώθηκε αργότερα από τη δικηγόρο Τζένιφερ Φρίμαν σε καταγγελία προς το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης, με την οποία υποστήριξε ότι οι ερευνητικές αρχές απέτυχαν όλα αυτά τα χρόνια να συλλέξουν επαρκώς πιθανά αποδεικτικά στοιχεία σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.

Η Φρίμαν επικαλέστηκε τις δηλώσεις της Μπόντι σε νέα αγωγή που κατέθεσε εκ μέρους μιας γυναίκας, η οποία κατηγορεί τον Έπσταϊν ότι την κακοποίησε το 1996. Σε συνέντευξή της, η Φρίμαν δήλωσε ότι δεν έχει δει κανένα βίντεο και δεν διαθέτει άμεση γνώση, αλλά θέλει να κατανοήσει τι εννοούσε η Μπόντι.

«Θέλω να ξέρω σε τι αναφέρεται, τι ακριβώς λέει — θα ήθελα να το μάθω», δήλωσε.