Τι μπορεί να σημαίνει για την υγεία μας η ύπαρξη βαρέων μετάλλων.
Κάποιες πρόσφατες ανησυχητικές ειδήσεις προειδοποιούν ότι το ρύζι που πωλείται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιέχει επικίνδυνα επίπεδα αρσενικού.
Η είδηση βασίστηκε σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο από την Healthy Babies Bright Futures, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που επικεντρώνεται στη μείωση της έκθεσης των παιδιών σε τοξικές χημικές ουσίες, η οποία υπογράμμισε πραγματικές ανησυχίες, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Το αρσενικό είναι ένα από τα πολλά βαρέα μέταλλα που βρίσκονται συνήθως στο ρύζι και έχει συνδεθεί με διαταραχές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου στα παιδιά, καθώς και με καρκίνο, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις στους ενήλικες.
Τα ευρήματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά για τις έγκυες γυναίκες, τα μικρά παιδιά και όσους τρώνε ρύζι τακτικά, δηλώνει η Μάρκαρετ Καράγας, καθηγήτρια επιδημιολογίας στη Dartmouth Geisel School of Medicine. Η καλή είδηση, είπε, είναι ότι υπάρχουν τρόποι για να μειώσουμε την έκθεσή μας.
Τι αποκάλυψε η νέα ανάλυση;
Οι ερευνητές συνέλεξαν 145 δείγματα ρυζιού που πωλούνταν στο Amazon και σε καταστήματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ρύζι είχε καλλιεργηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ή είχε εισαχθεί από άλλες χώρες. Η ομάδα αγόρασε επίσης δημητριακά όπως κουσκούς, σιτάρι Φάρρο, κινόα και σίκαλη και έστειλε όλα τα δείγματα σε εργαστήριο για έλεγχο βαρέων μετάλλων.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι όλα τα δείγματα ρυζιού περιείχαν μια μορφή αρσενικού που ονομάζεται ανόργανο αρσενικό, το οποίο είναι το πιο τοξικό και επικίνδυνο για την υγεία. Περίπου το ένα τρίτο αυτών των δειγμάτων υπερέβαινε το όριο που συνιστά η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για το ανόργανο αρσενικό στα δημητριακά ρυζιού για βρέφη. Κατά μέσο όρο, τα δείγματα περιείχαν 28 φορές περισσότερο αρσενικό από τα άλλα δημητριακά που εξετάστηκαν.
Η ανάλυση έδειξε επίσης ότι το καστανό ρύζι περιείχε περισσότερο αρσενικό από το λευκό ρύζι. Και τα επίπεδα ποίκιλλαν ανάλογα με τον τόπο καλλιέργειας του ρυζιού. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις βρέθηκαν στο ρύζι αρμπόριο από την Ιταλία και στο λευκό και καστανό ρύζι από τις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το σούσι, το γιασεμί και άλλα είδη λευκού ρυζιού από την Καλιφόρνια, καθώς και το γιασεμί ρύζι από την Ταϊλάνδη και το ρύζι μπασμάτι από την Ινδία, είχαν τα χαμηλότερα επίπεδα.
Αν και τα ευρήματα δεν δημοσιεύτηκαν σε επιστημονικό περιοδικό με κριτική επιτροπή, συνάδουν με προηγούμενες έρευνες, δηλώνει ο Ντόγιν Ρίου, καθηγητής τοξικολογίας τροφίμων στο Πανεπιστήμιο του Μισούρι. Το ρύζι και τα προϊόντα ρυζιού είναι συνήθως οι πιο συγκεντρωμένες πηγές ανόργανου αρσενικού στα τρόφιμα, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων
Το καστανό ρύζι τείνει να έχει υψηλότερα επίπεδα αρσενικού από το λευκό ρύζι, επειδή τα δύο εξωτερικά συστατικά του κόκκου του, το πίτουρο και ο φύτρο — όπου συγκεντρώνεται το βαρύ μέταλλο — είναι άθικτα, δηλώνει η Φελίτσια Γου, καθηγήτρια ασφάλειας τροφίμων και εκτίμησης κινδύνου στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Οι διαφορές ανά περιοχή οφείλονται κυρίως στις διαφορετικές ποσότητες αρσενικού στο έδαφος και στο νερό, δηλώνει η δρ Γου. Τα φυτά ρυζιού απορροφούν περισσότερο αρσενικό από άλλες καλλιέργειες, εν μέρει επειδή συνήθως καλλιεργούνται σε πλημμυρισμένα ορυζώνες, γεγονός που διευκολύνει τις ρίζες τους να απορροφήσουν το βαρύ μέταλλο, σύμφωνα πάντα με την ίδια.
Πόσο ανησυχητικό είναι αυτό;
Δεν υπάρχει γνωστό ασφαλές επίπεδο έκθεσης στο αρσενικό, λέει η δρ Καράγας, αλλά είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τα έμβρυα, τα μωρά και τα μικρά παιδιά, επειδή το βαρύ μέταλλο φαίνεται να επηρεάζει το μεγάλωμα και την εγκεφαλική ανάπτυξη. Τα μωρά και τα μικρά παιδιά τείνουν να καταναλώνουν μεγάλη ποσότητα ρυζιού και προϊόντων με βάση το ρύζι, όπως δημητριακά ρυζιού, εν μέρει επειδή είναι εύκολο να τα καταναλώσουν. Επειδή το σώμα τους είναι πολύ μικρό, επηρεάζονται περισσότερο από την έκθεση στο αρσενικό σε σύγκριση με τους ενήλικες.
Ωστόσο, το βαρύ μέταλλο μπορεί να είναι επικίνδυνο και για τους ηλικιωμένους. Οι ενήλικες που καταναλώνουν χαμηλά επίπεδα αρσενικού για χρόνια μπορεί να έχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν προβλήματα υγείας, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτη τύπου 2 και ορισμένους τύπους καρκίνου, όπως αναφέρει η δρ Καράγας.
Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί με ποιο τρόπο η έκθεση στο αρσενικό από το ρύζι μεταφράζεται συγκεκριμένα σε κινδύνους για την υγεία, σύμφωνα με δρ Γου. Δεν υπάρχουν επαρκείς έρευνες που να δείχνουν πόση ποσότητα είναι ασφαλής για κατανάλωση, αναφέρει. Αλλά αν εμείς ή η οικογένειά μας καταναλώνουμε ρύζι τακτικά και ανησυχούμε για τυχόν έκθεσή μας σε επιβλαβείς ουσίες, υπάρχουν τρόποι να τη μειώσουμε.
Πώς μπορούμε να μειώσουμε τον κίνδυνο;
Το αρσενικό βρίσκεται παντού γύρω μας — στο έδαφος, στο πόσιμο νερό, στον αέρα. «Δεν υπάρχει μηδενική έκθεση», λέει η δρ Ρίου.
Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να την ελαχιστοποιήσουμε
Ας διαφοροποιήσουμε τα δημητριακά μας. Η κινόα, το κεχρί και το σιτάρι Φάρρο είναι θρεπτικά και περιέχουν πολύ χαμηλότερα επίπεδα αρσενικού από το ρύζι. Οσον αφορά τα δημητριακά για μωρά, ας δοκιμάσουμε προϊόντα που παρασκευάζονται από σιτηρά όπως βρώμη ή κριθάρι.
Ας τα ετοιμάσουμε με διαφορετικό τρόπο. Το μαγείρεμα του ρυζιού όπως τα ζυμαρικά — βράζοντάς το σε άφθονο νερό και στη συνέχεια στραγγίζοντάς το — μπορεί να μειώσει τα επίπεδα αρσενικού κατά 40 έως 60 τοις εκατό, σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. Έρευνες δείχνουν επίσης ότι το βράσιμο του ρυζιού σε άφθονο νερό για πέντε λεπτά, στη συνέχεια το στράγγισμά του και η προσθήκη περισσότερο νερού για να ολοκληρωθεί το μαγείρεμα, είναι εξίσου αποτελεσματικό.
ΠΡΙΝ ΦΥΓΕΤΕ…
Ας ελέγξουμε το νερό της βρύσης μας. Τα δημόσια συστήματα ύδρευσης πρέπει να πληρούν τα ομοσπονδιακά ή κρατικά όρια για το αρσενικό, αλλά το νερό που προέρχεται από ιδιωτικό πηγάδι πρέπει να ελέγχεται, συστήνει η δρ Καράγας. Εάν τα επίπεδα αρσενικού είναι υψηλά, η εγκατάσταση ενός συστήματος φιλτραρίσματος νερού, όπως ένα φίλτρο αντίστροφης όσμωσης, μπορεί να τα μειώσει, καταλήγει.
ΠΗΓΗ: NYT
